E’ un parassita ematofago di vari animali ed anche dell’uomo; si nutre cioè del sangue dell’ospite attaccandosi alla pelle per succhiare. Ne esistono varie specie. Non è un insetto ma fa parte della famiglia degli Arachnidi, sono cioè dei lontani parenti dei ragni.

Il loro ciclo di sviluppo avviene in circa 2-4 anni attraverso varie fasi. Le femmine adulte depongono in primavera da 200 a 10.000 uova che si schiudono dopo alcuni mesi con comparsa delle larve che aspettano di trasferirsi su un ospite. Si nutrono del suo sangue e la primavera successiva si trasformano in ninfe, che restano attive tutta l’estate parassitando i vari animali, eventualmente l’uomo. In autunno si ha l’ultima metamorfosi da ninfa ad adulto. In questo periodo le femmine vengono fecondate e sopravvivono solo fino alla primavera seguente, periodo in cui depongono le uova.