Un adulto raggiunge i 25mm di lunghezza. E’ di colore variabile tra il nero ed il verde scuro e hanno occhi verdi o neri. Il morso di un tafano è molto doloroso in quanto è un vero e proprio squarcio nella pelle dell’ospite, praticato con l’apparato boccale che può essere paragonato a delle forbici.

Come per le zanzare, solo le femmine sono dannose. Un’infestazione massiccia in campo agricolo può rallentare di molto l’aumento di peso del bestiame.